La Bauhaus fue una de las escuelas de diseño más simbólicas e influyentes del siglo XX. Fundada por Walter Gropius en 1919 en Weimar- Alemania, en un contexto de grandes transformaciones y marcado por la ruptura con los estilos historicistas y ornamentales precedentes. En este período que va desde 1919 hasta 1933 se desarrolla y aplica, en el ámbito del diseño, la búsqueda de una nueva estética funcional y racionalista.

La historia del Bauhaus, de su fundador, de sus profesores y alumnos está disponible en muchos formatos. Se han escrito decenas de libros y de todo lo que generó a nivel de conceptos, tendencias, estilos, pensamiento, formas de producir, habitar y pensar la arquitectura y el diseño; y con diseño se entiende el de muchísimos elementos de uso cotidiano. Es la historia imprescindible en los programas de estudio de institutos y universidades, de la que se ha hablado demasiado y generalmente a través de la vida de hombres como Gropius, Breuer, Moholy-Nagy y Mies Van der Rohe. Pero de quien no se habla mucho, y por ende no tenemos tantos registros, es de las mujeres del Bauhaus, sobre todo de la mujer que estuvo detrás de su fundación. Se ha escrito muy poco de la persona que gestionó y actuó toda la estrategia de lanzamiento, comunicación y posicionamiento del Bauhaus: Ise Frank, conocida como Ise Gropius.  

Estrategia de lanzamiento, comunicación y posicionamiento del Bauhaus

Sí, en los primero años del siglo pasado también se hacía marketing y este fue decisivo en la creación de la escuela ­que fundó las bases del movimiento moderno, y en este proceso Ise Frank Gropius fue una figura clave.

“La señora Bauhaus” es el apodo que se la daba a Ise. Aunque no era arquitecta ni diseñadora desempeñó un parel crucial en la promoción y difusión del legado del Bauhaus en Europa y Estados Unidos. Tenía un gran talento para la gestión, era editora, escritora y estratega de comunicación, supo comunicar las ideas de Walter Gropius, dando forma y visibilidad al concepto, filosofía y metodología del proyecto. Ayudó a dar forma a obras clave sobre la arquitectura y el diseño Bauhaus; redactó manifiestos, escribió reseñas y artículos en los que contaba a sus profesores, alumnos y alumnas, lo que hacían en cada ámbito formativo y cómo lo hacían; tradujo y adaptó los conceptos de la escuela para hacerlos más accesibles al público y a la comunidad académica; facilitaba el contacto con instituciones, patrocinadores y medios de comunicación, poniendo en contacto personajes clave para la promoción del proyecto. Todo esto hizo de Ise la gran gestora de las relaciones públicas y de la promoción, así como la divulgadora oficial del ideario del Bauhaus y en muchas ocasiones la cara visible del movimiento, aunque paradójicamente se ha escrito muy poco sobre ella, quizá porque todas estas acciones se llevan a cabo “tras bastidores”. Hoy podríamos decir que Ise Gropius fue una talentosa marketing manager.

Del encuentro con Walter Gropius a la gestión del Bauhaus y el mantenimiento de la memoria

Desde su llegada a la Bauhaus en 1923, cuando se casó con Walter Gropius, Ise asumió el rol de coordinadora y divulgadora de la escuela. Su capacidad organizativa la llevó a gestionar la publicación de textos clave sobre el diseño y la arquitectura moderna, editando y corrigiendo los escritos de su esposo para hacerlos más accesibles y efectivos. También se encargó de la comunicación con medios de prensa y revistas especializadas, estableciendo relaciones con editores y críticos que contribuyeron a dar visibilidad a la Bauhaus en un contexto donde el diseño funcionalista todavía enfrentaba resistencias.

Sin embargo, su papel se volvió aún más relevante cuando la Bauhaus fue clausurada por los nazis en 1933, quienes veían sus ideas como una amenaza a su visión tradicionalista del arte y la arquitectura. En ese momento, Ise se convirtió en una pieza clave en la preservación y relocalización del movimiento. Primero en Inglaterra y luego en Estados Unidos, trabajó incansablemente para asegurar que la filosofía Bauhaus no se extinguiera. Cuando Walter Gropius fue contratado por la Harvard Graduate School of Design en 1937, fue Ise quien gestionó sus conferencias, publicaciones y redes de contacto, facilitando la llegada de otros miembros de la Bauhaus a América, como Marcel Breuer y László Moholy-Nagy.

La construcción de la Casa Gropius en Lincoln, Massachusetts, en 1938, fue otro de los grandes logros de Ise en su labor de promoción, y un modo de reivindicar la primera casa modelo que construyeron en Alemania (destruida durante la segunda guerra mundial) conocida como “Casa de los Maestros”. Concebida como un manifiesto arquitectónico del funcionalismo Bauhaus, la casa se convirtió en un símbolo del movimiento en América. Ise la mantuvo como un espacio de encuentro para arquitectos, diseñadores y académicos, organizando reuniones y eventos que ayudaron a consolidar el diseño modernista en el continente.

Tras la muerte de Walter Gropius en 1969, Ise asumió plenamente el papel de guardiana del legado Bauhaus. Se dedicó a organizar exposiciones, publicar escritos inéditos y promover la historia del movimiento en museos y universidades. Además, en un acto simbólico de preservación, donó la Casa Gropius a la organización Historic New England, asegurando que su hogar se mantuviera como un testimonio vivo de la arquitectura Bauhaus.

Gracias a su incansable labor, la Bauhaus no solo sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y al exilio de sus miembros, sino que se consolidó como uno de los movimientos más influyentes del siglo XX. Sin Ise Gropius, muchas de las ideas que hoy asociamos con la Bauhaus —su enfoque en el diseño funcional, la integración del arte y la industria, y su impacto en la arquitectura moderna— probablemente habrían sido olvidadas o relegadas a un segundo plano. Su trabajo como promotora y difusora del movimiento fue tan fundamental como el de los arquitectos y diseñadores que lo integraron, convirtiéndola en una de las figuras más importantes, aunque menos reconocidas, en la historia del modernismo.

Apoyando la divulgación

Si os interesa profundizar sobre la vida y otros detalles de Ise Frank en relación al Bauhaus, os recomiendo leer “La signora Bauhaus”, un libro biográfico con datos interesantes escrito en formato novela y que proporciona una visión única de Ise, Walter y de algunos de sus allegados. La autora es la arquitecta Jana Revedin, profesora de arquitectura y urbanismo, y fundadora del Global Award for Sustainable Architecture.

Fuentes de las imágenes del artículo:

1_www.gropius.house

2_ http://www.gropius.house

3_www.moma.org

4_www.harvardartmuseums.org/